Конец сентября, погода портится, душа просит праздника и ярких красок – хочется надеть на себя что-нибудь безумно оранжевое, пронзительно бирюзовое, алое, в конце концов, или насыщенное изумрудно-зеленое. Правда суровое зеркало говорит нам, что такие краски лучше всего подходят смуглой коже, а не бледному призраку, которое в нём отражается.

И вот вроде бы были и пляж, и озеро, и даже море, и кожа приобрела прекрасный золотистый или бронзовый оттенок. А потом это всё исчезло. Куда?

Чтобы ответить на эти вопросы надо понять почему наша кожа на солнце темнеет постепенно, а не «включает» цвет сразу: прилетел на юг, вышел на балкон на 15 минут, потом пошел спать, проснулся и ты уже весь нежно кофейного цвета.

Меланоциты – клетки, которые вырабатывают пигмент – не могут окрасить меланином все клетки эпидермиса и рогового слоя одновременно. Они могут дотянуться своими лапками только до ближайших соседей в самой глубине кожи. Начинают красить они в первую очередь самые ценные клетки росткового слоя – стволовые клетки кожи – которые постоянно делятся.

В результате у нас получается картинка, которая напоминает капучино в разрезе – внизу темный слой кофе, а сверху много-много белого молока и кофе. Кожа начинает приобретать золотистый оттенок.

Дальше всё интереснее. Окрашенная клетка мигрирует в верх, а ее нижняя соседка снова окрашивается меланоцитом. И снова клетка понимается вверх, а белая внизу окрашивается в темный пигмент. Через некоторое время вместо «капучино» мы видим «маккиато» - слой темного кофе снизу всё толще, а слой взбитого молока все тоньше. Кожа из золотистой становится золотисто-коричневой.

Если мы решим, что нам нужен максимально возможный цвет загара и продолжим загорать дальше, то со временем все светлые неокрашенные клетки кожи уйдут вверх, превратятся в чешуйки и отшелушатся с поверхности кожи, а их место займут полностью пигментированные кератиноциты. Кожа станет темно-коричневой. А в чашечке с кофе у нас будет чистый концентрированный «эспрессо».

После того, как мы вернемся из отпуска, начнется офис и трудовые будни, кожа еще некоторое время продолжит вырабатывать меланин на всякий случай. Вдруг мы передумаем вести офисную жизнь и вновь окажемся на пляже. Пару недель мы будем радовать родственников и коллег смуглым загаром и белозубой улыбкой, а потом мы начнём «линять». Окрашенные клетки постепенно начнут отшелушиваться а внизу под ними появится слой светлых не пигментированных клеток. В чашечке с кофе у нас появится вьетнамский ледяной кофе со сгущённым молоком и льдом – слой кремовой сгущенки со льдом, а сверху обжигающе черный кофе.

Скорость исчезновения загара зависит исключительно от скорости обновления клеток рогового слоя. И в среднем она составляет 28-30 денй.

Постойте, скажете вы, но я вижу на теле следы от купальника еще в середине января. Как так-то?

Это работает «клеточная память» меланоцитов. Они запоминают, что было много солнца и затемняют ваш базовый цвет кожи на открытых участках, которые загорели сильнее всего.